В 3 часа ночи 1 января в квартире директора ульяновских теплосетей В.И. Васильева раздался телефонный звонок. «Виктор Исаевич, серьезная авария на ТЭЦ-1, прекращена циркуляция воды», - сообщил диспетчер. Через 30 минут Виктор Васильевич был уже на диспетчерском пункте теплосетей. Там уже находились почти все ведущие энергетики города. Связались с ТЭЦ. Оператор по станции подтвердил, что авария произошла в водогрейной котельной.
В предновогодние дни в Ульяновске стояли тридцатиградусные морозы. А в новогоднюю ночь, впервые за столетнюю историю наблюдения за погодой, температура воздуха понизилась до минус 41,8 градуса по Цельсию.
От сильных морозов не выдержала водогрейная котельная, которая была сделана по южному варианту и рассчитана на 20-градусный мороз. Верхняя часть котлов и других агрегатов находились не в помещении, а на самом верху котельной. Чтобы избежать разрыва котлов ТЭЦ, решили остановить насосы. Но во время этой операции произошел гидравлический удар, в результате которого разорвало коллектор на отводе одного из котлов. Образовался шов, из него фонтаном стал бить кипяток (температура воды в сети была плюс 125 градусов). К счастью, никто из персонала ТЭЦ не пострадал.
К месту аварии в три часа ночи прибыл начальник «Ульяновскэнерго» Федор Гринин, который и возглавил работы по ликвидации ЧП на самой станции.
Срочно сформировали аварийные бригады. Но к котельной было не подойти. Огромный столб кипятка бил из трубы, поднимаясь ввысь на несколько десятков метров. Вокруг него – тяжелые клубы серого пара. И все как в тумане. Снизили температуру, но подойти к котельной все равно было невозможно. Тогда и было принято единственное решение – отключить систему отопления и, соответственно, горячую воду. Как только система была остановлена, оперативный персонал станции начал сбрасывать воду с теплоцентрали, чтобы не разморозить ее.
А тем временем в турбинных и котельных цехах ТЭЦ возникла новая опасность. В помещениях образовался страшный туман, из-за которого невозможно было работать. Появилась реальная угроза потерять всю станцию. Рабочие начали выбивать большие стекла окон. Необходима была хоть какая-то циркуляция воздуха.
Уже первого января был создан областной штаб по ликвидации аварии, который возглавил секретарь обкома Евгений Сазонов. В столицу ушло тревожное сообщение: «В Ульяновске в новогоднюю ночь на ТЭЦ произошла авария. Город остался без тепла». Штаб поставил задачу всем предприятиям, заводам города подключиться к аварийным работам. Были распределены участки, на которых необходимо было восстанавливать дома и отводки теплосетей (...)
Арсений Королев.
Симбирский курьер, 27.12.2001 г.